จุดเริ่มต้น
ในการประชุม ICDRA 2026 ที่เมืองเนเปิลส์ ดร.เมธา มีแต้ม จากมหาวิทยาลัยมหิดลได้นำเสนอภาพรวมที่น่าสนใจมาก ตามข้อมูลในงานนำเสนอ ปัจจุบันมีฟาร์ม Wolffia ในประเทศไทยประมาณ 150 แห่งที่ได้รับการรับรองมาตรฐาน GAP และมีการผลิตชีวมวลสดประมาณ 500 ตันต่อปี พร้อมการคาดการณ์ว่าอาจเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 3,000 ตันในปี 2027 นอกจากนี้ ผลิตภัณฑ์ Wolffia ยังมีจำหน่ายแล้วในร้านค้าและร้านอาหารมากกว่า 300 แห่งทั่วประเทศ
ตัวเลขเหล่านี้ควรเข้าใจว่าเป็นข้อมูลที่นำเสนอในเวทีวิชาการ ไม่ใช่สถิติการผลิตอย่างเป็นทางการของภาครัฐ แต่ก็สะท้อนให้เห็นถึงความเร็วของการเติบโตได้อย่างชัดเจน
เมื่อไม่กี่ปีก่อน ผำจำนวนมากยังมาจากการเก็บในแหล่งน้ำธรรมชาติ ซึ่งทำให้มีข้อจำกัดด้านฤดูกาล ปริมาณ ความสม่ำเสมอ คุณภาพน้ำ และความปลอดภัยทางอาหาร การเปลี่ยนแปลงในปัจจุบันจึงเกิดจากการเพาะเลี้ยงแบบควบคุมมากขึ้น การใช้มาตรฐานคุณภาพ และการพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อขยายกำลังการผลิต โดยเฉพาะสตาร์ทอัพไทยที่มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาระบบผลิตขนาดใหญ่และผลิตภัณฑ์รูปแบบใหม่
ข้อมูลสำคัญจากงานวิจัย
ด้านงานวิจัยก็เติบโตอย่างรวดเร็วเช่นกัน ดร.เมธาระบุว่า ในช่วงปี 2016–2020 ประเทศไทยมีงานตีพิมพ์ด้าน duckweed เฉลี่ย 1.8 บทความต่อปี เพิ่มเป็นเฉลี่ย 9.25 บทความต่อปีในช่วง 2021–2024 จากนั้นเพิ่มเป็น 39 บทความในปี 2025 และ 46 บทความในปี 2026 แม้ว่าวิธีการนับอาจแตกต่างกันได้ แต่แนวโน้มชัดเจนว่า ประเทศไทยกำลังกลายเป็นหนึ่งในศูนย์กลางสำคัญของโลกด้านการวิจัยและการใช้ประโยชน์จาก Wolffia
สำหรับ AquaSphere ประเทศไทยจึงน่าสนใจเป็นพิเศษ เพราะมีองค์ประกอบหลายอย่างพร้อมกัน ทั้งความหลากหลายทางชีวภาพ ความรู้ดั้งเดิม นักวิจัยที่มีประสบการณ์ ผู้ผลิต สตาร์ทอัพ มาตรฐาน GAP การพัฒนาผลิตภัณฑ์ และตลาดผู้บริโภคที่มีอยู่จริง
ดังนั้น ความร่วมมือในอนาคตไม่ควรมองประเทศไทยเพียงเป็นแหล่งจัดหาชีวมวล แต่ควรมองไปถึงการพัฒนาร่วมกันด้านระบบเพาะเลี้ยง การผลิตในอาคาร อาหารเลี้ยง ความปลอดภัยทางอาหาร การทำมาตรฐาน สารออกฤทธิ์เชิงหน้าที่ และผลิตภัณฑ์รูปแบบใหม่ มหาวิทยาลัยมหิดล มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ และสถาบันวิจัยไทยอื่น ๆ อาจมีความสำคัญไม่แพ้ผู้ผลิตเชิงพาณิชย์
ความหมายต่อการใช้งานจริง
ฝั่งยุโรปสามารถเพิ่มคุณค่าได้ผ่านเทคโนโลยีการผลิตแบบควบคุม การวิเคราะห์คุณภาพ เอกสารด้านกฎระเบียบ และการพัฒนาผลิตภัณฑ์ระดับพรีเมียม
โมเดลที่น่าสนใจที่สุดจึงไม่ใช่ “ไทยหรือยุโรป” แต่เป็นห่วงโซ่คุณค่าที่เชื่อมกัน: งานวิจัยและความเชี่ยวชาญชีวภาพในไทย การพัฒนาเทคโนโลยีและมาตรฐานร่วมกับยุโรป และต่อยอดไปสู่ Food, Functional Food, Supplements และวัตถุดิบใหม่
ประเทศไทยกำลังแสดงให้เห็นว่า Wolffia สามารถเปลี่ยนจากอาหารพื้นบ้านไปสู่พืชเศรษฐกิจสมัยใหม่ได้รวดเร็วเพียงใด และสำหรับ AquaSphere ช่วงเปลี่ยนผ่านนี้คือจังหวะที่น่าสนใจที่สุด